2018년 12월 11일내가 갑상샘 기능 항진증 7년간의 투병을 마치고 아이오딘 치료를 받았을 때다.아이오딘 치료는 다른 말로 방사성요오드라고 부르기도 하지만 어떤 말이든 처음 듣는 사람에게는 익숙하지 않을 수 있다.나는 아이오딘(io딘) 치료와 통일해서 부르도록 하겠다.
2018년에는 지금으로부터 무려 4년 전이지만 그 당시에는 갑상샘 기능항진증 환자가 이 치료를 받았다는 기록이 네이버상에서 검색되지 않았다. 유튜브에서도 마찬가지였다. 그러나 시간이 한참 지난 지금도 갑상샘 항진증 환자의 아이오딘 치료 후기는 잘 보이지 않는다. 직접 경험한 당사자인 내가 소감을 작성해 본다.
아이오징 치료란?요오드는 해조류에 많은 성분으로 갑상샘 호르몬과 관련이 있는데 아이오딘 치료는 이런 성질을 이용해 몸에 방사선을 투입해 갑상샘 세포만을 파괴하는 방법이다. 갑상샘암이나 갑상샘기능항진증 치료에 주로 쓰인다.
치료를 결심한 계기 갑상샘호르몬 관련 질병은 여성에게 매우 흔하지만 일상을 영위하기 어렵도록 인생을 붕괴시키는 치명적인 병이다. 나는 항진증으로 한 달에 몸무게가 8kg 빠졌고 오랜 운동으로 얻은 강철 같은 체력을 단숨에 잃었다. 조급해지고 식은땀이 흐르는 듯한 초조감이 항상 있었다. 그러다 보니 여유가 없어지니 그런 일도 아닌데 소리를 지르는 일이 잦아졌다. 가족관계는 물론 학교에서도 사회생활에서도 문제가 생겼다.
몇 번이고 쉬어 주어도 계속 힘들었다. 근육이 빠져 손은 떨려 캔 음료 하나 집지 못하고 손에 쥐고 있던 것도 자꾸 떨어뜨리기 일쑤였다. 운동을 한 탓에 조금의 기력도 잃었던 시기엔 가만히 있어도 고통스럽고 눈물이 났다. 길을 조금 걷다가 이대로 쓰러져 구급차를 탔으면 좋겠다. 그런 생각을 수도 없이 했다.
내 담당의사는 내게 계속 수술해 버리자 수술을 해서 얻는 이득이 훨씬 크다고 설득했지만 절제술을 통해 몸에 칼을 대거나(항진증에는 아이오딘 치료뿐 아니라 수술하는 방법도 있다.), 몸에 방사선 물질을 넣는 등의 치료. 그래서 영원히 신디로이드 약을 복용해야 하는 위험을 짊어지고 싶지 않았다. 그래서 미루다 20대 후반에야 아이오딘 치료를 결심하고 아이오딘 치료를 받게 된다.
사전 준비-담당 의사의 처방에 따라 종합영양제는 복용 중지하고 약물 조절을 시작했다.- 의사가 시작하라고 말한 시점부터 저요오드식(요오드없는 식단유지)을 시작했다. (보통 2~4주는 한다.) 저요오드식만 판매하는 판매처도 있지만 나의 경우 김치 김 등의 요오드(바다에서 나온 것. 들어보던 식품 자체를 금지하고 고기, 밥, 야채, 카레를 즐겨 먹었다.- 현재 임신 가능성이 있거나 임신을 계획 중이라면 이 치료를 받지 말아야 한다.(의사와 상담을 통해 시기 조절을 잘해야 한다)
치료는 그냥 쪼개지도 않고 방사성요오드액을 한 번 삼키는 게 끝이다.눈 깜짝할 사이에 끝났다. 전혀 아프지 않았고, 비용도 ᅩᆷ 조금 든 것 같다. 준비 과정~치료 후에도 전신 스캔 전까지 장기간 저요오드식을 통해 식단 조절을 해야 한다는 것을 제외하고는 어려움이 없었다.이 치료를 받기까지 나는 7년이라는 시간이 걸렸지만 결과는 놀라울 정도로 간단하고 허무했다.
입원/격리, 나는 항진증 환자라 6시간가량 특수한 1인 병실로 엄격히 격리됐다. 6시간 뒤 당일 귀가해 일주일 동안 혼자 있을 수 있는 장소를 찾기 위해 가족 또는 타인과 만나지 않는 장소에 7일간 혼자 격리돼 있었다. (나의 경우 옆집이 비어 있어 그곳에 있었다.) 격리 전에 침이 자주 고일 정도로 신 음식(레모나, 아이셔, 사우어젤리 등)을 많이 사와 격리 후 계속 먹는다.(타액샘염 부작용 방지) – 물을 가득 마신다! (하루 약 2L 정도). 방사선을 빨리 배출시키도록 화장실에 자주 가고 소변을 봐야 한다. – 치료 후 일주일 동안 나는 방사선을 뱉는 존재이므로 아이 또는 임산부와는 어떠한 경우에도 만나지 않도록 주의한다.
경과/얻은 것과 읽은 것-그레이브스병(눈이 튀어나오는 것)을 좋아하게 되었다. 튀어나온 눈이 서서히 들어오고 옛 얼굴이 천천히 나오기 시작해 미적으로 좋아진다(나처럼 항진증을 앓고 눈이 튀어나온 사람의 경우에만 해당). 이가 4개 정도 썩어 치과 치료비가 많이 나온다-신디로이드 약물의 양을 찾을 때까지 악마에게 영혼을 판 사람처럼 무엇을 해도 즐겁지 않았다. 생기를 잃는 지독한 우울증이 찾아온다.- 살이 쪄서 피부가 푸석해졌다. 머리 좀 빠졌어-맞는 복용량을 찾은 뒤에는 병원에 자주 가지 않아도 된다. 운동도 해도 된다 약을 아침 하루 한 병만 복용해도 된다 평범한 일상을 되찾다.약을 평생 먹어야 하는 몸이 된다.(그러나 신디로이드는 내가 먹던 항진증 약인 메치마졸에 비해 장기 복용에 안전한 약이며 임신 중 복용해도 좋다고 한다. – 물론 복용은 의사와 상의해서 잘 조절해야 하지만.
결론이 나는 복용량을 찾기까지 매우 힘든 과정이지만 복용량만 발견되면 병원에 1년에 한 번만 가도 된다. 그리고 나는 항진증으로 인해 잃었던 일상을 되찾고 정상적인 생활을 할 수 있는 몸이 됐다.신디로이드 용량이 맞더라도 심리적으로 너무 우울하면 의사에게 복용량을 좀 올려달라고 말해 보라.
정신과 의사 피셜, 갑상샘 수치의 중간이라고 해서 다 같은 중간은 아니기 때문이다. 갑상샘 수치가 중간쯤에 있다면 당신의 정신적 고통은 헬게이트 어딘가에 있을 것이다.나는 이상적인 갑상샘 수치를 찾기 전까지 정신과에서 우울증 치료를 받아야 했다. 그리고 갑상선의 수치가 의사로부터 「이상적이다」라고 하는 판단.다시 말해 딱 중간쯤에 이르렀을 때 내 심적 고통은 많이 줄었다.
그래도 잃는 것보다 얻는 것이 훨씬 많은 치료라고 소감을 남겨본다.
만약 당신이 의사로부터 약물치료로는 완쾌가 어려운 중증도 상태라고 진단받고 아이오딘 치료를 하라는 권유를 받는 상황이라면 나처럼 7년이나 고민하지 않기를 바란다. 갑상샘(갑상선) 기능항진증은 일상을 파괴해 소중한 시간을 잃게 만들기 때문이다.아이오딘 치료에 대해 고민하는 모든 분들에게 내 글이 도움이 됐으면 좋겠다.